핵융합으로 에너지를 뽑아내는데 성공했단다!
내가 학생이던 시절에,
MIT에는 Plasma Science and Fusion Center라는 곳이 있었다.
그곳에는 가깝게 지내던 친구가 박사과정을 하고 있기도 했고.
나중에 박사를 마치고 그곳에서 포스트닥을 하게될뻔 하기도 했었다.
그때 그곳에 있던 친구에게 가끔 묻곤 했었다.
핵융합이 결국 될 것 같니?
그 친구는 그러면 웃으면서 이렇게 말하곤 했다.
잘 모르지. 내 생각엔 적어도 가까운 미래에 될 것 같지는 않다.
그리고 가끔은 하나님께서 그것을 허락하실까 하는 생각이 들기도 해.
그건 거의 하나님으로부터 에너지를 뽑아내는 것과 같은 일이거든.
그 친구는 토카막을 이용해서 핵융합을 하는 것을 연구하고 있었고,
이번에 LLNL에서 성공한 방법은 레이저를 이용한 것인 것 같다.
그 친구가 농담삼아 한마디 했던 것이 내겐 계속 마음에 남아 있었다.
핵융합은 하나님께서 금하신, 인간으로는 다가갈 수 없는 기술의 영역이라는 생각.
여러 과학기술의 발전에서 볼 수 있듯,
그런식의 생각은 사실 매우 어리석은 생각이다.
나는 핵융합에대해 잘 알지도 못하고,
혹시 조금 안다고 하더라도 이번에 LLNL에서 개발한 기술이 어떤 것인지, 얼마나 실제로 사용할 수 있는 것인지를 분별해낼만한 지식이 없지만,
어쨌든 이건 참 대단한 기술의 발전인 듯 하다!