하도 매스컴에서 ‘동안’이 좋은 것 처럼 이야기를 많이 해서,
사람들이 어려보인다면 다들 좋아하지만…
사실 나는 별로 내가 어려보인다/젊어보인다는 말을 즐겨듣는 편은 아니다.

대단히 거부감이 있는 것도 아니지만,
그렇다고 어려보인다는 말을 들었을때 그것을 칭찬으로 듣는다거나, 그것 때문에 기분이 좋다거나 그렇지도 않다. 물론 내가 스스로 내가 어려보인다고 별로 생각하지도 않지만.

어려보인다는 말을 칭찬으로 사용하기 좋아하는 사람들이 내게 어려보인다는 말을 할때, 그냥… 아…네… 이렇게 어색하게 반응하기 일쑤였다.

그.런.데.
가끔은… 나를… 진짜 내 나이보다 더 ‘어리게’, 혹은 ‘젊게’ 잘못 보는 사람들이 있다.
미국 사람들이야, 워낙 동양인들을 어리게 보니까… 그렇다고 하더라도,
한국 사람들 중에서도… 나와 연배가 비슷하거나, 심지어는 나보다 어린데도 내게 다짜고짜 반말을 하는 사람들도 있었다.
특별히 그것을 바로잡아야 할 필요가 있는 것도 대개는 아니기 때문에, 그냥 그러려니 하고 넘어갈 때가 많았는데…

문제는 내가, 내가 속한 단체를 ‘대표’해야하는 경우… 나를 얕잡아 봄으로써, 내가 속한 단체를 하대하는 분위기가 되어버릴때도 있었다는 것이었다.

그래서 총무간사로 섬길때는,
‘내가 대학생일때, 아직 전두환이 대통령이었다’는 둥,
‘중학교때는 겨울에는 까만 교복, 여름에는 하늘색 교복을 입기도 했다’는 것을 강조해서 이야기할 때도 있었다.

지금도 우리 회사를 대표해서 한국에서 일하시는 분들과 대화할때, 의도적으로 내 나이가 ’40대 중반을 향해 가고 있음’을 흘리곤 한다.

그러나…
속사람이 비록 새로워진다 하더라도, 
겉사람이 날로 후패해감을 느끼는 나이가 되다보니…
이제는 귀 옆의 흰머리도 꽤 보이고,
머리 숱도 좀 더 듬성듬성해 져 간다.

더 이상 내가 ‘나 나이 많소’라고 광고하지 않아도 사람들이 나이 많게 보는 자연스러움이 생기게 되는 것이 아닐까 싶다.

코스타 집회 기간 중이면, 
하루에 콩크리트 바닥에서 쪽잠 두어시간 자는 것으로 버티며 일주일 보낼 때도 있었는데…
이제는 그렇게 다시 할 수 있는 날이 올 수 있을 것 같지는 않다. ^^

지난 주말에 아내와 이야기 하면서,
아… 다음주에는 이제 기껏해야 하루에 4시간, 5시간 정도 자면서 일주일 보내게 되겠네… 했더니만,
‘어? 꽤 많이 자네요?’ 라고 아내가 이야기했다. 

15년 전에 그랬던 것 같이,
그렇게 체력으로 무지막지하게 버티는 것을 더 이상 할 수 없다 하더라도,
15년전 하나님께서 코스타 집회를 통해 부어주시는 감동의 크기는 오히려 더 커져만 간다.

그저… 감사할 뿐이다. 

늪에 빠져 점점 진흙 속으로 빠져 들어가고 있는 사람이,
자신이 늪에 빠져 있다는 것을 인정하지 않고 있거나,
자신이 빠져 있는 것은 그저 얕은 진흙탕일 뿐이라고 자신과 주변 사람을 속이고 있다면…
밧줄과 같은, 붙잡고 나올 것들을 던져줌에도, 오히려 그렇게 하는 것에 대해 화를 내고 있다면…
그래도 그 사람을 그 늪에서 건져낼 방법이 있을까?

혹은,
늪에 빠져 있는 사람이 자신이 늪에 빠졌다며 소리를 지르고 있긴 한데,
막상 도움을 주려하면 그 도움을 받으려 하지 않는다거나,
주변에 있는 사람들이, 늪에 빠진 사람을 건져낼 아무런 방법이 없다면…
그래도 그 사람을 늪에서 건져낼 방법이 있을까? 

생각해보면 아주 막막한 일이 아닐 수 없다.

그런데,
사람을 섬기고 돕는 일은, 그 일이 어떤 일이건 간에,
정도의 차이는 있지만 위와 같은 성격을 가지고 있는 것 같다.

이런 일을 만나면,
사람을 섬기는 일 자체를 포기하게 되거나,
그 사람을 돕지 못하는 나 자신에 실망을 하게 되기 십상인데…

그.러.나.
우리에겐, 우리 밖으로부터 (extra nos) 주어지는 ‘은혜’가 있다.
은혜란, 그 늪에 빠져들어가고 있는 사람을 위에서 강제로 붙들어 끄집어 내는 것과 같은 것이다.

사람을 섬기는 일을 할때,
쉽게 실망하거나 낙심하는 이유는,
은혜가 없다고 착각하기 때문이 아닐까 싶다. 

간사로 섬기던 시절에는,
코스타 집회를 앞두고 적어도 하루정도는 꼭 하루 휴가를 내야만 했었다.

준비해야하는 일들을 대개는 다 준비를 하지 못해 허덕이다가 ‘피 같은’ 휴가를 써야만 하는 지경에 꼭 몰리게 되었었는데…

올해는,
아마도 코스타 집회 앞두고 일이 많고 바빠서 휴가를 내게될 것 같지는 않다.

그렇지만,
마음을 준비하며 하루 깊이 기도하는 휴가를 가질 수 있으면 좋겠다는 마음은 참 간절하다.

요즘 회사에서 돌아가는 일로보면…
그런 luxury를 누릴 가능성은 희박해 보이긴 하지만… -.-; 

지난주에 민우가 학교에 아빠 엄마가 함께 찍은 사진을 가지고 가야 한다고 했다.
다른 사람 없이 아빠와 엄마만 나온 사진이 필요하다고 했다.

문제 없다고 생각하고 열심히 뒤져 보았는데…
아내와 단 둘이 찍은 사진중 가장 최근 것이…
2002년엔가 찍은 것이었다!

아빠-민우가 함께 찍은 사진,
엄마-민우가 함께 찍은 사진은 꽤 많은데,
아빠-엄마가 함께 찍은 사진은 정말 없었다.

내가 사진찍은걸 좀 귀찮아하긴 하지만,
그래도 이건 좀 심하다 싶었다.

아내와… 사진을 좀 찍혀야겠다.